Puntuale, come ogni autunno, in una città di Velletri che inizia già a vestirsi con le luci di Natale, è scattato il conto alla rovescia per l’attesissima Festa di San Clemente, la più sentita dai fedeli veliterni, insieme a quella della Madonna delle Grazie.
Sarà per la sua tradizione pluricentenaria o per il legame forte con la religiosità, fatto sta che la festa del Santo Patrono di Velletri, San Clemente, è una delle più attese dalla popolazione, che vi partecipa con entusiasmo e particolare trasporto. E sarà così anche quest’anno, con la Festa che “cadrà” di giovedì.
Quest’anno i festeggiamenti del Santo Patrono veliterno inizieranno il sabato precedente, il 18 novembre, con la Festa di San Clemente: nell’omonima piazza andranno in scena i Giochi col Gruppo Giovani, i ragazzi della catechesi e gli Scout, a partire dalle ore 15.30.
Seguirà il triduo di preparazione nei giorni del 20-21-22 novembre. Si inizierà il pomeriggio di lunedì 20 novembre alle ore 17, con i Vespri Solenni, seguiti dalla Santa Messa alle ore 17.30. Questi eventi si ripeteranno anche per i giorni del 21 e 22 novembre.
Il 23 novembre si entrerà nel vivo dei festeggiamenti, con tutte le solennità legate a San Clemente. Le Sante Messe previste saranno alle ore 7.30, alle ore 9 e alle 12. Alle 10 è prevista Santa Messa Pontificale presieduta da S.E. Rev. Mons. Stefano Russo, Vescovo Diocesano (da poche ore ufficialmente Vescovo, in “persona episcope”, anche della Diocesi di Frascati).
Alle ore 17.30 si svolgerà la Santa Messa Pontificale presieduta dal Cardinale Titolare della Diocesi di Velletri – Segni, S. Em. Rev. Mons. Francis Arinze.
Giovedì 23 novembre, da tradizione, con tutti gli istituti scolastici cittadini chiusi, sarà anche il giorno dell’attesissima Fiera, che animerà tutte le principali strade intorno alla Cattedrale, in un percorso espositivo sostanzialmente simile a quello previsto per la prima domenica di maggio, in occasione della Festa della Madonna delle Grazie.
ALTRI EVENTI IN PROGRAMMA PER LA FESTA DI SAN CLEMENTE
Sabato 25 NOVEMBRE ore 18.30: CONCERTO D’ORGANO del Maestro organista Federico Vallini, Titolare della Cattedra di organo al Conservatorio di Firenze e Organista della Basilica di Santa Maria degli Angeli in Roma.
Sabato 2 DICEMBRE VISITA PRESSO LA BASILICA di SAN CLEMENTE in Roma Guida il percorso il Prof. don Lorenzo Cappelletti, docente di Storia della Chiesa presso l’Istituto Teologico Leoniano di Anagni. Partenza ore 14.30 Ritorno intorno alle ore 19.30 Prenotarsi in ufficio parrocchiale entro Venerdì 24 Novembre. Il 23 Novembre sarà allestita una ricca pesca di beneficenza in Piazza San Clemente
Curiosità su San Clemente, Patrono di Velletri
Per spiegare l’importanza di questa festa per gli abitanti ci viene in prestito il volume ‘Le Tradizioni Velletrane’ di Roberto Zaccagnini. San Clemente, terzo successore di Pietro al soglio pontificio, fu Papa dal 92 al 101 e fu martirizzato sotto Traiano. La leggenda lo vuole esiliato presso il Mar Nero, condannato ai lavori forzati, e gettato in mare legato ad un’ancora.
Per questo è considerato anche protettore dei marinai. Ciò ha contribuito a diffondere la credenza popolare che egli fosse un pescatore. Ma in realtà egli fu pescatore d’anime, cioè esattamente come Gesù disse a San Pietro di volerlo. E questa particolare pesca, tradizione vuole che San Clemente la praticasse in special modo a Velletri, dove pare che fosse stato vescovo e infaticabile evangelizzatore. Tuttavia ogni anno, in occasione della festa, il mito del pescatore trova motivo di diffusione tra il popolo, senza possibilità di esaurirsi: infatti, essendo molto probabile che a fine novembre piova, come sovente accade con grande scompiglio per la fiera, il fatalismo popolare commenta che ciò è naturale, perché San Clemente pescatore, inevitabilmente, deve avere una certa affinità con l’acqua.
La devozione che i velletrani ebbero già dai primi secoli del cristianesimo per San Clemente, li portò a intitolargli l’attuale Cattedrale, sorta su un tempio pagano dedicato probabilmente al dio Marte. Anche la fiera è antica di secoli: lo storico Teoli, nel ‘600, ricorda che i pontefici concessero a Velletri due fiere: una di otto giorni al 15 agosto, per l’Assunzione, e una di dieci giorni al 23 novembre, per San Clemente. Già all’epoca, la fiera richiamava una moltitudine di gente da tutto il circondario, essendo un’occasione importante di scambio e di movimento economico.
Negli Statuti del ‘500, si tratta la figura del Capitano di Fiera: scelto dai Priori tra i capitani della milizia, inaugurava la fiera di San Clemente scendendo solennemente dal palazzo pubblico al luogo dove si teneva il mercato, accompagnato da un drappello di soldati con trombe e tamburi. Dalle finestre di una abitazione esponeva le bandiere del Comune e della sua compagnia, diventando giudice di tutto ciò che accadeva in quei giorni nel quartiere della fiera. I suoi soldati garantivano l’ordine, sorvegliando giorno e notte le strade a prevenire furti o risse, ed egli risolveva ogni controversia sulle merci e il commercio, o altri inconvenienti che si fossero verificati. La fiera si chiudeva con lo stesso solenne cerimoniale, quando il capitano tornava al palazzo pubblico per deporre le insegne del comando e render conto del suo operato. La figura del Capitano di Fiera venne abolita nella prima metà dell’800.
Caratteristica della fiera di San Clemente era la vendita del bestiame. La fiera di merci varie e di bestiame si teneva infatti il 21 maggio per Sant’Eleuterio, agli inizi dell’800 spostata alla prima domenica di maggio per la Madonna delle Grazie. Poi il commercio di bestiame restò prerogativa della fiera di novembre. In occasione di tutte le fiere cittadine c’era esenzione da ogni dazio. Fino alla prima metà del ‘900 si esponevano e si vendevano anche equini e bovini, poi restando solo i suini per la consolidata tradizione contadina di tenere almeno un maialino. Esso, acquistato alla fiera di San Clemente e allevato per un anno, si scannava alla fine dell’anno successivo. Fuori le mura, presso Porta Napoletana, erano esposti in grosse ceste i maialini, sentendosi a distanza i grugniti, ma soprattutto gli acuti strepiti allorché l’acquirente li poneva nel sacco, che caricava sulle spalle. Nelle famiglie contadine era usanza che le donne, dopo la vendemmia, potessero disporre delle vinacce: col ricavato della vendita, esse facevano acquisti alla fiera di San Clemente.
Le fiere rappresentavano nel medioevo una necessità del commercio: a causa della diradazione della popolazione, i venditori erano costretti a raggiungere i centri abitati, promuovendo in luoghi lontani la vendita dei prodotti tipici della loro regione. Oggi le fiere hanno perduto in gran parte la loro funzione. Da noi, tanto la fiera di maggio, quanto quella di novembre, sono una ripetizione in grande del mercato settimanale: il consumo è uniformato dalla produzione industriale, che ha fatto scomparire i prodotti artigianali tipici delle varie province, mentre un tempo si aspettava proprio la fiera per procurarsi certi oggetti. Anche la durata della fiera di San Clemente, come quella della Madonna, è ormai ridotta a un solo giorno. Nonostante la solennità religiosa che si celebra in cattedrale, la festa di San Clemente è, oggi, connessa più alla fiera che alla devozione. Così che, mentre la festa della Madonna delle Grazie conserva un eminente motivo religioso, quella di San Clemente sembra quasi, a nostro avviso, l’occasione di fare un giro tra la fiera
La Cattedrale, pur essendo intitolata a San Clemente, non ha una cappella né un altare per il culto del santo. Tuttavia, il giorno della festa viene esposto alla devozione un suo busto d’argento risalente al ‘600, caratterizzato da quell’aria accigliata che tanta fantasia popolare ha stimolato nei secoli, attestandosi perfino nell’idioma: infatti, a una persona imbronciata, si usa dire che “tè’ ‘o mucco comme San Cremente”.
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